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Au-delà de la diminution actuelle des volumes d'activité, la crise ne fige pas les changements de l'industrie logistique et peut même les accélérer. À l'horizon de 2020, des tendances se dégagent pour construire une prospective :

- le système productif continuera d'exprimer une demande de prestations logistiques rigoureuses pour limiter les immobilisations et fiabiliser la gestion des chaînes d'approvisionnement, notamment pour des filières émergentes comme celle du e-commerce, et au moindre coût.

- l'internationalisation de l'économie, sauf en cas de crise politique majeure, se poursuivra. Elle suppose une logistique "globale" intégrée où les opérateurs européens ont un rôle de premier plan. Les ports maritimes, interfaces entre l'Europe et le monde, seront des lieux stratégiques pour la logistique et la desserte de leur hinterland une question clef des politiques de transport.

- la restructuration et la professionnalisation de l'offre logistique s'accentuera avec l'externalisation vers des opérateurs spécialisés, la concentration du secteur pour former des groupes encore plus diversifiés et internationaux (mobilisant de petites entreprises en sous-traitance), la substitution d'investisseurs aux opérateurs comme aux chargeurs dans l'immobilier logistique.

- la logistique demeurera un des principaux champs d'application et de développement des nouvelles technologies de l'information, permettant des gains de productivité liés à l'organisation des firmes et des relations entre firmes (telles que la mutualisation).

- les politiques publiques se développeront à plusieurs échelles géographiques : aménagement du territoire local pour le regroupement des activités logistiques dans des zones appropriées (pour renforcer les complémentarités entre firmes, assurer à la main d'œuvre les services nécessaires pour surmonter les difficultés de recrutement, massifier les flux de marchandises de manière favorable aux modes de transport alternatifs à la route) ; échelle plus large pour les questions de développement durable et notamment de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans le transport et la logistique comme dans l'ensemble de la production et de la consommation.

Ces questions ne relèvent pas seulement de la curiosité intellectuelle, s'il est vrai que les stratégies de succès reposent sur une vision à long terme.